Masyarakat pada umumnya hanya mengenal tumbuhan benalu itu merugikan, maka dari itu tidak heran apabila masyarakat berupaya menyingkirkan benalu dari tanaman mereka. Benalu sendiri termasuk salah satu dari tanaman parasite obligat atau parasite sejati. Namun sebenarnya tumbuhan benalu dapat dimanfaatkan sebagai obat maupun manfaatkannya menjadi tanaman hias.
Mengenal Tanaman Benalu Hias
Apasih benalu itu? Sebelum Anda mengenal benalu hias terlebih dahulu Anda perlu mengenal apa itu benalu, Loranthaceae atau sering disebut benalu merupakan salah satu kelompok tumbuhan parasit. Tumbuhan parasit ini umumnya menyerang pepohonan atau pun tumbuhan perdu, tumbuhan yang diserang benalu akan terganggu bahkan mati apabila serangan tersebut dalam besar (Sunaryo, 2008).
Suku Lorenthaceae terdiri dari 65 marga dan 950 jenis yang sebagian besar tumbuh tersebar di kawasan tropis dan sebagian kecil lainnya tumbuh di kawasan yang beriklim sedang. Jumlah jenis yang tersebar adalah di Jawa Barat yaitu 29 jenis, sedangkan di Jawa Timur dan Jawa Tengah masing-masing 19 jenis dan 15 jenis tumbuhan benalu (Uji dan Samiran, 2005).
Pada umumnya tanaman benalu dikenal sebagai tumbuhan parasit yang dapat mengganggu tanaman inangnya. Benalu tumbuh menempel pada batang tumbuhan inangnya. Karena benalu merupakan tumbuhan parasit.
Tumbuhan parasit tidak melakukan fotosintesis sendiri, demi kelangsungan hidupnya benalu menghisap nutrisi dan komponen-komponen penting pada inangnya, sehingga dapat menyebabkan tumbuhan inang kekurangan nutrisi dan lama kelamaan menjadi tidak subur ataupun mati.
Manfaat benalu
Benalu yang dikenal tanaman parasit ternyata mempunyai manfaat, benalu secara empirik digunakan sebagai antibakteri dan anti inflamasi, pemakaian benalu bersama beberapa bahan lain juga berkhasiat sebagai pengobatan kanker, amandel, dan penyakit campak (Thomas,1989).
Contoh lain adalah benalu pohon mangga mengandung senyawa Flavonoid yaitu kursetin, senyawa ini berperan sebagai anti oksidan dan antibakteri (Ikawati et al, 2008). Selain itu benalu juga memiliki kandungan berupa tannin, asam amino, karbohidrat, alkanoid, dan saponin (Fajriah et al, 2007).
Benalu teh (Scurrula oortiana) merupakan jenis benalu yang menempel pada tanaman teh. Benalu teh ini diketahui mempunyai kandungan antikanker yang sangat baik untuk melawan sel-sel dalam tubuh yang menjadi cikal bakal penyakit kanker. Khasiat benalu tak lepas dari dimana dia hidup ditumbuhan inangnya. Itulah beberapa jenis benalu yang bermanfaat untuk manusia, tentu saja untuk mengkonsumsi benalu perlu diperhatikan cara mengolahnya.
Memanfaatkan Benalu Sebagai Tanaman Hias
Selain bermanfaat sebagai obat-obatan, kita dapat memanfaatkan benalu sebagai tanaman hias. Dengan membuat benalu menjadi tanaman hias, tanaman tersebut akan memiliki nilai jual dan dapat dijadikan sebagai ide bisnis tanaman hias. Karena benalu tidak bisa hidup sendiri dan butuh tumbuhan inang maka untuk memanfaatkan tanaman tersebut untuk tanaman hias perlu juga tumbuhan inang untuk taman kita.
Jenis Tanaman Benalu Hias yang bisa dijadikan referensi tanaman hias
Berikut ini beberapa jenis tanaman benalu hias yang bisa Anda jadikan referensi hiasan outdoor hunian Anda.
1. Tanaman Benalu Hias Tetehan, Putri Malu
Tanaman tetehan biasa dipakai untuk pagar hidup di pekarangan rumah atau taman atau bahkan pada klinik gigi. Tetapi tanaman ini bisa ada benalu berupa tali putri, apabila dikelola dan dirawat dengan baik tetehan dan tali putri dapat menghiasi pekarangan rumah sebagai wujud inovasi baru pemanfaatan benalu sebagai tanaman hias
2. Benalu Bambu
Benalu bambu dapat kita temukan di pohon bambu sebagai inangnya. Benalu bambu memiliki bentuk yang unik dan sangat langka. Oleh karena itu Benalu bambu memiliki nilai jual yang fantastis.
3. Benalu Sawo
Benalu sawo dapat kita temukan di ranting pohon sawo. Benalu sawo memiliki bentuk bulat lonjong dan menjalar. Selain dimanfaatkan sebagai tanaman hias benalu ini juga dapat dimanfaatkan untuk herbal.
4. Tanaman Benalu Hias Kadaka
Tanaman kadaka dapat berasal dari tanaman yang tumbuh liar menempel pada dahan pohon yang tinggi. Kadaka dapat dijumpai pada pohon sawit, pohon kelapa, dan lainnya. Tanaman kadaka yang tumbuh liar dapat kita pindahkan untuk menghias pekarangan.
5. Paku Tanduk Rusa
Paku tanduk rusa berkembang biak dengan menumpang pada pohon lainnya. Paku tanduk rusa memiliki daun yang bercabang-cabang dan menjuntai kebawah terlihat seperti tanduk rusa. Karna bentuk daunnya yang unik tanaman benalu ini dijadikan tanaman hias.
Cara menanam benalu hias
Hidup dengan menyerap sumber makanan dari tumbuhan inangnya membuat benalu membuatnya mudah untuk dirawat dan ditanam. Namun, Anda perlu memberikan perhatian lebih kepada tanaman inangnya. Pilih media tanam organik yang tepat pada tanaman inang agar tetap dapat tumbuh subur bersama dengan benalu.
1. Siapkan pot, apabila tidak mempunyai pot bisa memanfaatkan barang bekas dari ember, ataupun barang lain yang sekiranya dapat anda gunakan untuk wadah media tanam.
2. Media tanam, tempat atau wadah untuk menumbuhkan tanaman, tempat akar atau bakal akar tumbuh. Media tanam juga digunakan untuk pondasi akar agar tanaman dapat berdiri dengan kokoh dan sebagai sarana menghidupi tanaman dapat berupa tanah humus, sabut kelapa, sekam padi, batang pakis.
3. Alat berkebun, yaitu cangkul, sekop, atau sekop kecil.
4. Tanaman benalu hias yang akan ditanam
5. Apabila semua sudah siap anda harus memasukan media tanam dan tanaman tersebut secara bertahap
6. Agar hasil maskimal menamam bisa dilakukan sore hari atau saat matahari tidak terlalu terik agar tanaman tidak layu
7. Siram tanaman dengan air secukupnya
Perawatan benalu hias
Untuk perawatan tanaman hias unik satu ini, karena tanaman ini termasuk tumbuhan parasite, bisa dilakukan seperti pada bunga pada umumnya, yaitu dengan media tanam yang mempunyai unsur hara dan melakukan penyiraman serta pemupukan.
Untuk menjaga kelangsungan hidup tanaman benalu maka tanaman inang juga harus dirawat dengan baik, tetapi apabila tanaman benalu tidak memerlukan inang maka Anda hanya melakukan perawatan sebagaimana mestinya.
Dengan bisnis plan sederhana untuk bisnis taman, bukan tidak mungkin Anda bisa menjual benalu hias, sama seperti penjualan tanaman hias lainnya. Semoga artikel ini bermanfaat untuk Anda, terima kasih.